Article mis en ligne le 6 janvier 2026.

L'oeil de la sorcière ... non, pas de rituel satanique dans le coin, mais une curiosité historique que l'on pourrait croire géologique. Il ne s'agit finalement pourtant que d'une ruine ! Mais à toute ruine à la forme singulière, dans un paysage singulier, nous trouvons la légende qui l'accompagne !

Pour les plus pragmatiques d'entre nous, sur la forme, l'oeil de la sorcière, n'est qu'une roche circulaire percée en son centre. Mais doit-on s'arrêter là dans l'histoire de cette "roche" ?

Tout d'abord grimpons ! Car oui, il faut grimper, je dirais trente bonne minutes à peu près, sur un chemin plutôt escarpé pour parvenir au site du rocher. Je crois qu'il existe un autre chemin, peut être moins escarpé, mais un peu plus long. A vous de choisir ! Il faisait beau, il faisait sec, on a pris l'option du chemin le plus direct, donc le plus raide, et on a un peu craché nos poumons ! Le panorama sur la ville pendant la montée vaut le coup d'oeil.

Nous arrivons donc en haut, et là, le site est magnifiquement documenté par de nombreux panneaux qui nous expliquent l'histoire du lieu. Il est en effet plaisant de voir que la commune entretient ses ruines.

Nous apprenons que nous sommes sur la butte du Schlossberg. Si, comme moi, vos cours d'allemand ont été très utiles (sic), une petite traduction ne s'avèrera pas inutile : la colline du château. Pas très original finalement !

Le lieu où se trouve ce rocher correspond à une ancienne habitation médiévale datée du début XIIIème siècle, appelée le château d'Engelbourg, littéralement "le château de l'ange". Il s'agit d'une tour maîtresse, haute de 20 à 25m, et de logis enclos dans un mur d'enceinte.

A la fin du XIIIème siècle, sous Thibaut de Ferrette, sont ajoutés un nouveau logis, une cour et de nouvelles fortifications. Les aménagements qui suivent aux XVème et XVIIème siècle sont défensifs, pour surveiller l’entrée de la vallée de la Thur : des barbacanes et une tour d'artillerie.

L'office du tourisme nous donne cette reconstitution du château :

A l'époque de sa construction, par les comtes de Ferrette, il s'agissait de veiller sur le péage de la route commerciale reliant l'italie aux Flandres (je n'aurai pas parié pour ces régions dans ce secteur !). La dernière descendante des Ferrette, Jeanne, apporta le château en dot lors de son mariage avec Albert de Habsbourg en 1324. Thann, et le château devinrent ville et places fortes autrichiennes pour les trois siècles qui suivirent. A la fin de la guerre de 30 ans (1618-1648), le territoire fur rattaché à la couronne de France.

Au XVIIème siècle, lorsque le Rhin devient la frontière française, le château perd tout intérêt stratégique. Sa démolition est ordonnée en 1673 par Louis XIV, un sort réservé à la majorité des châteaux alsaciens (ce qui explique en partie le nombre de ruines importantes dans la région).

Et voici donc devant nous, de nos jours, ce qu'il reste du château, quelques murs et cette immense roche percée.

Et c'est de cette ruine circulaire percée en son centre que vient le nom du lieu, l'oeil de la sorcière. Même si l'on peut le croire, la roche n'a rien de naturelle, il s'agit en fait d’un énorme bloc circulaire de la tour effondrée. Ce morceau de la tour est resté en équilibre sur le site et est devenu la curiosité de ces ruines. Sa position donnerait ainsi l'illusion d'un oeil qui veille sur la ville de Thann.

Mais pourquoi l'avoir appelé l'oeil de la sorcière ? Oui ... que viennent faire les sorcières dans cette histoire ??

Selon les infos locales, il pourrait s'agir d'une référence à la Tour des sorcières située dans la ville. C'est là que l'on apprend que la commune de Thann a un "passé tumultueux dans la chasse aux sorcières."

Comme beaucoup de régions, l'Alsace n'a pas échappé à la chasse aux sorcières. Sélestat, Bergheim, Rouffach et Thann notamment ont encore aujourd'hui leur tour aux sorcières, ces tours où l'en enfermait les victimes de l'inquisition. L'essentiel de la traque se concentre sur une centaine d'années, entre 1562 et 1650, avec une apogée pour Thann dans les années 1570-1572. Si les raisons religieuses sont souvent invoquées pour brûler les sorcières, c'est pourtant ici une série de catastrophes climatiques qui sera la cause de cette chasse. Les paysans alsaciens cherchent des boucs émissaires. L'inquisition se positionne, les procès commencent, les exécutions s'enchaînent : près de 1600 bûchers seront comptabilisés dans la région aux XVIème et XVIIème siècles.

Gageons que ça n'aura pas eu beaucoup d'impacts sur la météo, mais sinon on peut suggérer l'idée à notre époque pour lutter contre le réchauffement climatique !

Terminons sur cette sculpture, non loin de la tour aux sorcières. Je doute qu'elle représente des sorcières, mais comme je n'ai trouvé aucune information sur ce qu'elle représente, peut-être certains sauront me donner quelques informations (titre, sculpteur, explication) ;)